「ロードクロンヌ、斤量57キロ」

これには驚きを隠せなかった。

通常、3勝クラス→重賞に臨む馬のハンデはMAXでも56キロ。それでも「見込まれたなぁ」と陣営が愚痴をこぼすぐらいだから、いかに同馬の斤量57キロがレアケースであるかという証明だ。

調べたところ、前走3勝クラス勝ち馬が斤量57キロを背負うのは2012年・小倉記念のダノンバラード以来。同馬は皐月賞3着をはじめ重賞馬券内5回、降級制度があった時代の名残で条件戦からリスタートを切っていたが、それを除く“純粋な前走3勝クラス組”ではロードクロンヌが初の斤量57キロ該当馬。これをどう捉えるかが予想の出発点となる。

前提として、ハンデ戦の斤量は他馬との比較によって決められる“相対評価”。今回出走するメンバーのなかでダート戦における重賞ウイナーは2頭、強いメンバーが揃ったと言い切るには物足りない。

次に、ロードクロンヌの絶対評価。

ダート路線転向で破竹の4連勝、2着馬につけた差は0秒9→0秒4→1秒4→0秒9。ここで注目すべきはクラスが上がってもなお、セーフティリードを保ったまま余裕綽々でゴール板を駆け抜けている事実だ。私がハンデを付ける人間だとしたら「57キロぐらい背負わせないとつまんないよなぁ……」と思ってしまう。

展開を紐解くと、ピュアキアンの単騎逃げが濃厚。初ダートのマテンロウスカイ、実績馬ペイシャエスあたりが番手をうかがう形か。いずれにしろ激流は考えにくく、このクラスで大マクリを敢行する馬がいるとは思えない。つまり、ロードクロンヌの能力発揮に支障はないということだ。

フォーエバーヤング。
サンライズジパング。
ミッキーファイト。
ラムジェット。

すでにGI級の舞台で存在感を示す現4歳世代のダート馬たち。その仲間入りをはたすステップとして、ロードクロンヌには胸のすくようなパフォーマンスを期待したい。

相手本線にはブライアンセンスを。

休み明けの前走アルデバランSは直線半ばから2着馬とのマッチレース。それを制したわけだが、実はこの間ステッキを一度も入れられていなかった。勝利のなかに感じた余裕。当距離の持ち時計1分49秒7も評価を上げるものとなる。

ヴァンヤールも侮れない。

鮮やかな叩き一変をはたした前走。斤量58キロを背負っていたものの、マクリ差しで勝負しにいったうえで2着馬の追撃を凌いだ点は高く評価できる。あのレース内容にフロックはなく、道悪ダートの成績【2-2-2-2】も強調材料だ。

穴妙味を求めるならスレイマン。

惨敗が続く近2走はいずれも外枠。この馬の持ち味である立ち回りの上手さを活かすことができなかった。ダートで馬番4番以内時は【2-2-1-1】。GIデーの裏開催に戸崎圭太が跨る点も不気味に映る。

【中山11R　マーチS予想の印】
◎１ ロードクロンヌ
〇12 ブライアンセンス
▲９ ヴァンヤール
☆３ スレイマン
△６ ハビレ
△15 ペイシャエス
△５ ホウオウルーレット
△13 ピュアキアン

【馬単】1→12,9,3（3点）
【3連複/フォーメ】1＝12,9,3＝12,9,3,6,15,5,13(15点)