7月後半にさしかかり、連日35度を超える猛烈な暑さ。数分歩くだけで汗が吹き出るような気候は尋常ではない。

そして、常識と異なる気候は天気の急変をもたらすこととなる。

金曜夕方発表の小倉は芝：重、ダート：不良。競馬予想をするうえで馬場状態の把握は欠かせない。今開催の小倉は雨に見舞われる日が多く、見た目以上に馬場悪化が顕著。土曜にいったん回復傾向の馬場も、日曜小倉は雨が降る可能性あり。時計のかかる馬場コンディション想定で良さそうだ。

予想の前提が決まったところでメンバーを見渡すと……1800mの中京記念ならではの特徴がうかがえる。

テーオーシリウス。
ワールドリバイバル。
ソレイユヴィータ。

適距離が中距離寄りのこれら逃げ先行馬は、例年の中京記念なら出走しなかったはず。中距離馬と短距離馬のハイブリットは2歳GI・阪神JFや朝日杯FSを思わせるものだ。同タイプの脚質が内にも外にもいるシチュエーションでペースが緩むことは考えにくい。ハイペース適性は見逃せないファクターとなる。

それを踏まえ、ここはニホンピロキーフから入る。

前走鳴尾記念は不可解にも思える敗戦。高速馬場や枠順の影響もあったと思われるが、ひとつ挙げられるのはローテーションによる影響だ。

距離延長は【1-1-0-2】。
距離短縮は【2-1-1-1】。

当時は距離延長ローテに加えて芝2000mで勝ち時計1分57秒2。元町Sもそうだったが、高速馬場では用なしのタイプ。参考外で良い。

2走前のマイラーズCは600m通過34秒1、1000m通過57秒1のハイペース。底力が問われる展開でソウルラッシュ、セリフォスのGI級と好勝負した事実は評価すべきだ。当時は稍重、レース中に雨が降りしきる馬場コンディション。馬場悪化が止まらない小倉芝、本レースの決着時計を1分46秒台と想定すると、昨年の夏競馬でこの馬が制した時計と同じタイムとなる。

鞍上は欧州遠征を控える田口貫太。ここでJRA重賞初Vを決める千両役者ぶりに期待したい。

相手本線に抜擢するのはアルナシーム。

前走エプソムCは5着。好メンバーが揃った一戦で大崩れしなかった点は収穫と言える。小回りコース苦手説が囁かれているものの、小回り重賞での馬券外は道悪もしくは外枠がほとんど。過去のコース実績だけで即消しは禁物だ。

セオも要注意。

3勝クラス→リステッド競走と連勝中の馬。久々の芝1800ｍ戦で迎えた前走は先行抜け出しの王道競馬で勝利と、覚醒を迎えた印象の1頭だ。ラジオNIKKEI賞のパフォーマンスを見るより本質的には広いコース向きだと思うが、夏競馬は近走の勢いを重視したい施行時期。好走の可能性は十分だ。

さらにはエピファニー。

2走前に当舞台の小倉大賞典を勝利。折り合いに難があるタイプゆえ、淀みないペースで流れたこともプラスに働いたのだろう。メンバーを見渡すと前めで運びたい馬が多く、この馬自身、右回りの芝1800mは【3-0-0-0】。斤量と夏競馬適性に死角がないわけではないが、ノーマークにはできない。

【小倉11R　中京記念予想の印】
◎13 ニホンピロキーフ
〇２ アルナシーム
▲12 セオ
☆６ エピファニー
△７ エルトンバローズ
△３ セルバーグ
△14 ロングラン

【単勝】13(1点)
【馬連】13＝2,12,6（3点）
【3連複/軸1頭】13＝2,12,6,7,3,14(15点)
【3連単/フォーメ】13→2,12,6→2,12,6,7,3,14(15点)

田原基成のプロフィールはこちら
関連コラム「小倉巧者・エピファニーらに「3.0.0.0」該当　”即消し禁物”の人気盲点は　中京記念2024全14頭診断」