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■スポイラー：栗東取材班・T

中山11R　皐月賞
3枠5番　ジョバンニ（松山弘平騎手／栗東・杉山晴紀厩舎）
スポイラーレベル：S

クロワデュノールの1強ムードが漂う今年の皐月賞。「やはりこの馬で仕方ないか……」半ば諦めムードすら漂うトレセン内だが、同馬とのリマッチを心待ちにしていたのがジョバンニに近い関係者だ。

「ホープフルSは最内枠がアダとなったレース。ファウストラーゼンがマクッていったところで位置取りを上げたかったんやけど、前に馬がいたことで追い出しを待たされてしまったんだ。その間にクロワデュノールはスルスルとポジションを上げて、直線入口では決定的な差。それでも上がり3F最速で追い込んで2着だから、改めてこの馬の底力を感じたよ」

映像を見返すと、確かに3-4コーナーの勝負どころで瞬時に反応できず。傍からみれば内枠の利を活かした激走との捉え方もあるが、少なくとも関係者サイドはそう思っていないようだ。

「この馬の武器はふたつあって、ひとつめがコンスタントに上がり3F上位の脚を使えること。先週は差し馬がバンバン勝っていたように、開催終盤に向かうにつれて中山芝が差し有利の馬場になってきたのはプラスやね。そしてもうひとつが、環境の変化に動じないメンタル面の強さ。小倉に中京、中山と何度も遠征競馬を経験しているにもかかわらず、馬体重がほとんど変わらないんだ」

同馬を管理する杉山晴紀厩舎を例にとると、ジャスティンパレスは日本ダービーで馬体重マイナス10キロ。この時期の3歳馬にとって、環境や季節の変化に対応することは容易ではない。しかし、ジョバンニにはそういった不安が一切なく、陣営のプラン通りに仕上げられる強みは見逃せないところだ。三冠を見据える怪物候補とのリマッチ。白旗を上げるにはまだ早い。
（厩スポイラー情報部）

なお、厩スポイラーのオフレコレベルは3段階。

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