クイーンＣ／闘将に捧げる逃走劇 デヴェロッペ

美浦　坂路　良　
51.1-36.6-24.3-12.2　馬なり

　毎年多くの調教師が定年退職を迎える２月の最終週。本年も今週末のレースをもって松元省師、増沢師などが引退を向えるが、クイーンＣへ出走のデヴェロッペを管理する加賀武見師もその一人だ。

　現役時代はクライムカイザーでダービー制覇、全国リーディングは７回獲得した名手。調教師としても２１年間で１７８勝を挙げた“闘将”が競馬人生４７年間の総決算を、デヴェロッペに託す。

　前走はオープン特別・菜の花賞。芝での初レースに加え、格上挑戦ということもあり１０番人気と低い評価だったが、ハナから後続に影を踏ませない逃走で快勝した。
「脚元がパンとしなかったから、デビューから２戦はダートで使ったんだ。でも、前走通りもともとは芝向きの馬のはずだよ」と、決してフロック勝ちではないことを陣営は強調する。

　１週前追いでは坂道を馬なりで４９秒８と一番時計をマークする好調ぶり。今日２０日の最終追い切りでも馬なりでラスト１２秒２と仕上がりに関しては万全のようだ。
　
「前走は吉田（豊）君が粘り強い乗り方をしてくれましたね。重賞で相手は強くなるけど、牝馬同士だからやれると思っています。デキは変わらずいいので、この馬の競馬をするだけですね」
と、師は落ち着いた口ぶりながらラストウィークに向けて秘めた闘志を隠せない様子だ。

　０２年、０４年とオンワードメテオで障害重賞勝ちはあるものの、平地重賞勝利はない加賀師。調教師生活の最後に現れた孝行娘が逃げ切れば、これ以上のビッグプレゼントはない。