ダイヤモンドＳ／コンラッド 長いトンネルを抜けて

美浦　ポリ　良
76.2-61.8-48.9-36.9-11.8　馬なり

　忘れてはならないのが、この馬が重賞ウイナーであるということ。３歳時のラジオたんぱ賞で、横山典騎手を背に４コーナー１１番手から鮮やかな差し切り勝ち。手塚厩舎に２つめの重賞タイトルをもたらしたのは２００５年のことだ。

　しかし、そこからコンラッドはスランプに悩まされることになる。次走セントライト記念から、実に１０連敗。腰の不安で９ヶ月の休養を挟んだことも、長いトンネルを抜け出せなかったひとつの原因だろう。

　昨年末、久々のクリスマスＣを叩き、迎えた年明け初戦が前走の迎春Ｓ。ここでコンラッドは、これまでの不調を吹き飛ばすような快走で連敗街道に終止符をうった。手塚師はこう語る。
「去年の１１月にニューポリトラックが導入されたのが大きいですね。腰に負担を掛けることなく強い調教をこなせるようになり、それがスランプを脱出する切っ掛けになったと思っています」

　そして迎えた叩き３戦目が、今回のダイヤモンドＳ。師によると、状態はさらに上向きだという。
「最終追い切りもポリトラックで追ったのですが、芝並みのタイムで上がってきました。この馬は時計が調子のバロメーターなので、デキの良さには自信を持っています」

　コンラッド久々の勝ち星は、手塚厩舎の２００８年初勝利だった。今度はこの馬自身２度目、さらに厩舎として今年初の重賞制覇を……実力馬がスランプを完全に抜け出した今、それが期待できるだけの態勢は整っているようだ。

※コンラッドについては、手塚厩舎公式ブログ『Ｔｅｚｕｋａ Ｓｔｙｌｅ 』にも紹介されています！