中山牝馬Ｓ／ニシノマナムスメ 思いを託されて

栗東　ＣＷ　稍 83.5-67.7-53.7-40.1-12.6　強め 「自分が乗っていた馬だから、やっぱり思い入れがあるよね」 　ある日、ニシノマナムスメについて河内師にたずねると、静かな口調でこんな答えが返ってきた。 　そこに特別な感情があるのは当然だ。同馬の父・アグネスタキオンでは自らの手綱で皐月賞を勝ち、母・ニシノフラワーは桜花賞・スプリンターズＳと２つのＧＩをプレゼントしてくれた。 　共通点はあるか、と聞けば、「お父さんにも、お母さんにも、どっちにも似ていないんだよ」という。心の底には、３歳時から活躍した両親と比べるのはかわいそう、という思いもあったかもしれない。 　だが、マナムスメはここに来て、本格化の兆しを見せつつある。４走前の５００万下条件から３連勝、前走・愛知杯では、勝ったディアデラノビアからわずか０秒１差の２着。その成績を追うだけでも、着実に力をつけていることは一目瞭然だ。 　今日の追い切りでは、しまいを伸ばす形で、ラスト１ハロンは１２秒６というタイム。休み明けということもあり、前走時ほどの迫力はないが、それでも順調さは伝わってくる、スムーズな脚さばきだった。 　３歳時のフィリーズレビューから数えて、これで３度目となる重賞挑戦。父も母も一発で射止めたステークスウイナーの勲章を、ようやく照準に入れるところまできた。勝てば調教師・河内洋にとって、初の重賞制覇となる。