高松宮記念／自己新！マルカフェニックス

栗東　坂路　稍重 　50.7-37.1-24.3-12.5　G前強め 　条件戦を４連勝し昇竜の勢いで挑んだ前走・阪急杯では５位入線も、他馬を妨害したとして１２着降着となったのがマルカフェニックス。 「ゲートからリズムは悪かった。それで、４コーナーではあんな感じで迷惑をかけてしまったし、自分も転びそうだったんですよ。でも、それからあのメンバーのなか５着（５位入線）まで追い上げてきたんですから。正直、自信になりました」 と、管理する松永昌師が語るように、春の短距離王決定戦を前に陣営にはアクシデントで意気消沈した雰囲気は皆無だ。 　 　最終追いは坂路で追われ４Ｆ５０秒７の好時計をマーク（終いは１Ｆ１２秒５）。これは本馬の坂路時計自己新記録。１週前も４Ｆ５１秒８をマークしており、今がデキのピークにあるのは間違いないところ。 「前走のダメージもまったくなし。カイ食いもよく、中間もビッシリやれました。今日は終いだけ重点、という調教でしたが一番速い時計で走ってくれました。今までで一番いいデキでしょう。中京も実績があるし、心配なのはゲートだけ。そんなに人気にもならないでしょうし、楽に眺めて、それでいい結果なら」 と、余裕の表情で指揮官は締めくくった。 　人気の中心は昨年の覇者スズカフェニックス。しかし、いまの絶好ぶりを考えれば「フェニックスはフェニックスでもマルカのほうだ！」の実況が響き渡るシーンがあってもまったく不思議はない。