スパインが直線を駆け抜ける!!／アイビスＳＤ

美浦　坂路　稍重　強め 51.2-36.7-23.6-11.5 　昇級初戦となった前走のＣＢＣ賞で１６着に敗れたスパイン。キャリア３３戦の６歳馬が、過去に挑戦した重賞は前走を含め３度。そのいずれも２ケタ着順に沈んでいる。実績だけを考えれば、厳しいように見えるが、今回は直線競馬。これまで２戦して１勝２着１回と、抜群の相性を誇る舞台だ。 　ＣＢＣ賞の前から、ここを今シーズンの最大目標にしてきたスパイン。「とにかくこの馬にピッタリの条件だね。直線競馬は、コーナーで息を入れることが出来ない特殊なコース。スピードや力だけでは絶対に通用しないけど、この馬にとっては走り方が合うんだ」と、堀井師は適性面の高さを強調する。 　追い切りはレースにも騎乗する石神騎手が跨り、坂路で単走。抜群の手応えで馬なりのまま徐々にピッチを上げ、ラストも余力十分に１Ｆ１１秒５の切れ味を見せた。１週前も好時計を出しており、申し分のない仕上がりといっていい。 「今はとにかく具合がいいよ。以前は、使うとガクッとくることが多かったけど、最近は回復が早いからね。至って順調だよ。１週前の追い切りの動きも良かったし、自信を持って送り出せるね」と、堀井師は強気の姿勢を見せている。 　鞍上には引き続き石神騎手を起用。堀井師は、機会に恵まれない若手騎手も積極的に登用している。「上位の騎手も下位の騎手も、力量的にはそんなに差はないからね。こういうチャンスをぜひ掴んでほしい」と、このレースをきっかけに飛躍を遂げてほしいと願っている。人馬ともに先頭で直線を駆け抜けたとき、きっと輝かしい未来が待っているに違いない。