海外招待馬３頭の横顔、そして動向は？／ジャパンＣダート

マストトラック 12/3　競馬学校（白井）ダート　重　強め　70.5-52.5-40.0-13.0 ティンカップチャリス 12/4　阪神競馬場　ダート　良　軽め フロストジャイアント 12/4　阪神競馬場　ダート　良　軽め 　海外の強豪人馬を迎えて開催された「ジャパンオータムインターナショナル」シリーズ。その掉尾を飾るのが今週末のジャパンＣダートだ。無敵の砂王者ヴァーミリアンら国内の強豪へ注目が集まっているが、ここでは海外馬３頭の横顔と入国してからの状況を報告してみたい。 　マストトラックは４歳牡馬で、ここまで１３戦５勝。今年の６月にハリウッドゴールドカップＳ（米）でＧIウイナーの仲間入りを果たした。そのレースを含め、ここ４戦は全てオールウェザーコース（人工樹脂による全天候トラック）での競馬。その前も芝コースでの経験しかなく、ダートでのレース経験はなんとここまで無しだ。米国外への遠征も今回が初となる。 　入国してからは大きなトラブルなく、検疫・調整ともに順調。阪神への輸送前に国際検疫厩舎のある競馬学校（千葉県白井市）のダートコースで３日に追い切られ、平凡な時計ながら軽快なフットワークを見せた。ダート未経験も懸念ではあるが、斤量５５キロ以上のレースでは連対経験なく、今回の斤量５７キロ克服が好走へのカギといえよう。戦法は積極的に先手を奪い、勝負根性を見せて粘るタイプだ。 　ティンカップチャリスは３歳セン馬。セリに出されるも２０万円でも買い手がつかず、いわゆる「主取り」となったがデビュー以来快進撃を見せているエピソードは、いくつかのメディアで報じられており、印象に残っている方も多いだろう。ここまですべて米国内でダートのレースを戦い、９戦８勝（２着１回）。しかし、グレードレースは前走インディアナダービー（米GII）が初勝利だ。戦法はマストトラックが積極先行なら、ティンカップは“徹底先行”。ケレン味のない逃げを身上としている。 　今回の鞍上は主戦のロドリゲスではなく、プラード。しかしプラードも北米ではトップクラスの評価があり、この乗り替わりが不利に働くことはないだろう。入国して白井から阪神への輸送も問題なくクリア。４日に阪神の本場馬でキャンター調整を行ったが、馬体には張りがあり、状態面に問題はなさそう。出国前に強い調教は済ませており、レース当日まで速い時計は出すことなく大一番に挑む模様だ。 　フロストジャイアントは５歳の牡馬で、ここまで１４戦４勝。前々走のサバーバンハンデをハンデ５２キロそして最低人気のなか先行策から粘りこんで、ＧIタイトルを手中にした。中団からの差しでも好走歴はあり、戦法は自在型だ。 　入国後、１２月１日に競馬学校のダートコースで５Ｆ６３秒１?１Ｆ１１秒０と速い時計を出している。３日に阪神競馬場へ輸送され、４日にはダートコースでキャンター、そしてパドックなどでスクーリングと軽めの調整を行った。慣れない環境で、チャカついたところを見せたのが気がかり。またノド鳴り気味の息づかいをしている点も割引き材料だ。