【川崎記念】ヴァーミリアン不在なら負けられない！　カネヒキリ

　ヴァーミリアン不在の一戦では負けられない！　明日２８日に川崎競馬場で開催される第５８回川崎記念（交流ＧI・ダ2100ｍ）に昨年末ジャパンＣダート、東京大賞典と国内最高峰のダートレースを２連勝したカネヒキリ（牡７、栗東・角居）が出走。有力メンバーの大半は東京大賞典で勝負付けが済んでおり、カネヒキリ断然ムードが漂う一戦だ。 　屈腱炎を患い、２年４カ月もの間休養生活を余儀なくされた。しかし復帰２戦目、３戦目とＧIのダートレースを連勝。かつて“砂のディープ”と呼ばれたカネヒキリは休養前に勝るとも劣らない強さを取り戻している。 「開きすぎず、詰まり過ぎず。ちょうどいいローテーションで疲れた様子はないね。脚元？　うん、まったく心配のない状態だよ」と、清山助手は状態面に胸を張る。 　２１日、ＣＷコースでの追い切りでは大幅先行させた２頭を余裕の手応えで追走すると、馬なりのまま同時入線。５Ｆ６７秒３-?１Ｆ１２秒６の好タイムをマークしエンジンに着火完了だ。２５日の最終追いは仕上がっているぶん流しただけの調整となったが、フットワークは豪快そのもの。ＧI３連勝へ向け、視界は良好だ。 　 　昨年後半はJBCクラシック、ジャパンＣダート、東京大賞典と古馬勢に３度挑んで３度弾き返された。しかし明け４歳、成長力が期待される逆転候補が、０８年ジャパンダートダービーの覇者サクセスブロッケン（牡４、栗東・藤原英）だ。管理する藤原師は「東京大賞典で負けた２頭は強かった。今回もそのうちの１頭がいるわけだけど、成長度合いではこちらでしょう。順調に来ているし、先手をとってなんとか頑張ってほしい」と、改めてのチャレンジに意気込んでいた。 　昨年このレース２着のフリオーソ（牡５、船場・川島正）はジャパンダートダービー、帝王賞と大井2000ｍで行われた交流ＧI２勝の実績が光る。前走東京大賞典では、スタートで大きく出遅れながらも５着と健闘している。スタートが五分なら上位進出は必至。地方馬の意地を見せたいところだ。 ※関連情報 ★その他のニュース、レース回顧など最新情報もチェックだ！ ★現役騎手、調教師など競馬関係者のブログが満載！　ブログ王国を見逃すな！ ★カネヒキリに騎乗するルメール騎手の対談などジョッキー、関係者のナマ声盛りだくさん！「インタビュー王国」