常識ハズレの復活劇！アノ馬に何が！

　２月１日、東京競馬場で行なわれた第２３回根岸Ｓ（ＧIII・ダート1400m）で、重賞３勝目（うち交流重賞１勝）を挙げたフェラーリピサ（牡５、栗東・白井）。昨夏のエルムＳ以来５ヶ月の休養明けを乗り越えての勝利だったわけだが、この５ヶ月の休養には、競馬界の常識では有り得ないような壮絶なドラマがあった。管理する白井調教師はこう語る。 「昨年のエルムＳを快勝後に原因不明の顔面神経痛のような症状になり、獣医の診断では非常に稀な症状で、これといった治療方法がないということでした」 　確かに競走馬に顔面神経痛とは、あまり聞いたことがない。しかし、治療方法がないなか、どのように復帰までこぎつけたのだろうか。 「放牧に出さずに、自厩舎で手探りのリハビリと、それに合った調教メニューを模索しながら、何とか出走までこぎつけることができました。でもまさか…あんなに強い競馬をしてくれるとは…。この勝利はＧI制覇以上に嬉しくて、目頭が熱くなりましたね。スタッフの努力に馬が応えてくれて、本当に感無量です」 　感慨深そうに根岸Ｓの感想を述べてくれた白井師。復帰戦であれだけの強い勝ち方をしたからには、当然次の目標が気になるとことだ。 「栗東に帰厩してからも元気いっぱいなので、念願の大目標フェブラリーＳに挑戦します。相手は歴戦の強豪ばかりですけど、この馬の能力を見極めるには最高の舞台ですから、是非ともベストの状態に仕上げて出走させてあげたいですね」 　感動的な復活Ｖの先に見据えるは、皐月賞以来２度目、ダートでは初のＧI挑戦となるフェブラリーＳのタイトル。その舞台は得意にしている東京コース。しかもダートでは底を見せていないだけに、カネヒキリ、ヴァーミリアン、ダイワスカーレット…錚々たるＧIホースたちを相手にどんな走りを見せてくれるのか、２月２２日を楽しみに待ちたい。 ＜フェラーリピサ・プロフィール＞ フェラーリピサは、０７年１月にデビュー。芝の新馬戦こそトーセンキャプテンをわずかに捕らえきれず２着に敗れたが、ダートに替わった２戦目から未勝利、ヒヤシンスＳと連勝してオープン入り。再び芝に進路を替えスプリングＳ、皐月賞とクラシック路線を歩んだが共に大敗。その後ダートの交流重賞・兵庫チャンピンシップで重賞初勝利を飾ると、その後は一貫してダート路線で活躍している。 ＜白井寿昭調教師・プロフィール＞ 白井寿昭調教師は、７８年に調教師免許を取得。厩舎開業初年度の７９年こそ未勝利だったが、翌７９年、８０年は１０、７勝と勝ち星を重ね、厩舎開業４年目の８１年から昨年まで、２７年連続で２ケタ勝利を継続中。フェラーリピサが制した根岸Ｓ終了時、通算5640戦661勝。中央重賞はフェラーリピサが挙げた２勝を含め４１勝。ダンスパートナー、スペシャルウィーク、アグネスデジタル、メイショウボーラー、フサイチパンドラと５頭のＧIホースを育て、計１２個の中央ＧIタイトルを獲得している。中央以外でも交流重賞１１勝を挙げており、アグネスデジタルで、海外ＧI・香港カップも制している。