【新関コラム】サマースプリントシリーズが開幕！

　宝塚記念が終了し、本格的に夏競馬の季節が到来しました。今週も先週に引き続き、福島・阪神・札幌の３場開催です。重賞は、日曜日に福島競馬場で３歳ハンデ重賞のラジオNIKKEI賞、そして札幌競馬場でサマースプリントシリーズ開幕戦となる函館スプリントＳが行なわれます。 　両重賞とも、注目の関東馬が出走を予定しているので、紹介していきましょう。まずはやはり、サマースプリントシリーズ開幕戦となる函館スプリントＳの出走馬から紹介します。 一番の注目馬は、短距離戦で安定した成績を残し続けているモルトグランデでしょう。取り消し明けの一戦となりますが、日曜日に坂路で４Ｆ４９秒９の好タイムをマークしており、全く影響は感じません。経験のない北海道までの長距離輸送がカギになりそうですが、当日落ち着いていれば大丈夫でしょう。 　今年は舞台が札幌競馬場になるとはいえ、この重賞で過去１０年、８度騎乗しそのうち５度連対している横山典君の手綱捌きにも期待が高まりますね。 もう一頭、ブラックバースピンにも注目しています。昨年のこのレースで３着、札幌競馬場のキーンランドＣでも４着していますから、洋芝適性も問題なしです。前走はダート戦で思わぬ大敗を喫しましたが、得意の芝の短距離戦に戻れば見直せます。こちらも坂路で追われた１週前追い切りで４Ｆ４９秒４をマークしており、好調だと言っていいですよ。 　もうひとつの重賞、ラジオNIKKEI賞は、ニュージーランドＴ、NHKマイルＣで連続４着と善戦したマイネルエルフに重賞初制覇の期待が高まります。今回は距離が１Ｆ延びますが、未勝利勝ちが1800ｍ戦で、コスモス賞でも３着、強敵揃いだったスプリングＳでもアンライバルドと０秒５差に粘っていますから、大丈夫でしょう。ハンデも５６キロに落ち着いただけに、ここはチャンスですね。 　最後に、今週も注目の２歳新馬を一頭紹介したいと思います。今週は、日曜日の福島芝1800ｍ戦でデビュー予定のアパパネに注目しています。入厩当初から完成度が高く一杯に追われることはほとんどありませんが、動き自体は非常に目立つ一頭で、初戦から注目しています。他にも強そうな馬が出走予定ですが、いい走りを期待したいところです。 （新関 力）