【スプリンターズS】叩き2戦目で態勢万全　ストレイトガール

10月4日、中山競馬場では秋GIシリーズの開幕を告げる短距離王決定戦・スプリンターズS（GI、芝1200m）が行われる。

百花繚乱、多士済々。好メンバーが揃った一戦だが、主力を形成するのは4歳、5歳、6歳とそれぞれ1歳違いの女傑3頭。なかでも昨年このレース（開催は新潟）2着、香港スプリントで3着、春のヴィクトリアMで優勝とGIでの実績豊富なストレイトガールが中心視されそうだ。今年3月の高松宮記念が13着と案外だったが、海外遠征後の見えない疲れと大外枠、そしてタフな中京の馬場と壁がいくつも立ちはだかったもの。続くヴィクトリアM勝ち、前走の始動戦セントウルSは直線で他馬に寄られる不利がありながらタイム差なしの4着で力にはいささかの衰えも感じられない。叩き2戦目の万全な態勢で、念願のスプリントGI制圧に臨む。1週前追いは坂路4F55秒4-1F12秒2。終いだけ重点だったとは言え、まったく無理をさせずに圧巻の伸びを示しており、順当に上積んでいるようだ。中山は初だが、これまでも海外遠征を含め初コースで問題なく力を出してきた馬。懸念視は不要だろう。

2走前のCBC賞が自身初のスプリント戦だったが、それをモノともせず勝ち切ったのが5歳牝馬のウリウリ。もとより素質は高く評価されてきた馬が3走前の安土城Sのレコード勝ちを皮切りに短距離路線でいよいよ才能を開花させつつある。これまで関東への遠征で結果が出ていない点は気がかりだが、目下の充実ぶりならあっさり克服してもいいだろう。前走2着だったセントウルSで32秒8と次位を0秒3凌ぐ鬼脚を繰り出したが、幸い反動は少なく1週前追いでは素軽い伸びを見せている。好調キープ。

4歳牝馬ベルカントは2歳秋、3歳春と1400mの重賞を2勝。しかし、昨年のスプリンターズSでの0秒1差5着、そしてこの夏アイビスSD、北九州記念と連勝を飾ったことから適性の軸足はスプリント戦にありそうだ。逃げてよし、控えてよしの自在性があり、流れに応じてレースができるのは強み。特に前走は小回り小倉で18頭立ての2枠3番スタートというレースだったが、内から巧みに立ち回って新星ビッグアーサーを完封してみせた。競馬センスの高さは折り紙付きだ。自己ベストは49秒0で、坂路調教はやればいくらでも動く馬だが2週前に馬なりで4F51秒1をマーク、1週前は終いだけ重点でラスト1F11秒8をお釣り残しでマークと文句なしの絶好調。中山は1回走って【0.0.0.1】だが、これは2歳時、果敢に挑戦した朝日杯FSでのもの。阪神での好走歴があり、この距離なら坂を苦にするシーンはないだろう。

ハクサンムーンはスプリントGIで2着が2回、3着が1回。前走セントウルSは順調な仕上がりながら8着に崩れたが、時折ポカがあるのが個性と言えば個性だろう。今春高松宮記念で2着を確保しており、GIIとは言え世界のロードカナロアを真っ向勝負のスプリント戦で破った力はいまだ健在と見るべき。中2週だが21日にさっそく15-15を消化できており、久々を使った反動はなさそう。自分の形でのレース運びが叶えば、悲願達成のシーンも。

香港の強豪エアロヴェロシティが勝ち、ハクサンムーンが2着だった今春の高松宮記念で3着だったのがミッキーアイルだ。そのレースが同馬にとって初のスプリント戦。その前の阪急杯でスランプ脱出を感じさせる好走を見せていたことも含め、上述ウリウリと同様、距離適性の軸足はスプリント寄りに移ってきたようだ。安田記念以来のぶっつけになるが、8月下旬から熱のこもった稽古を消化。2週前の時点で坂路4F50秒8の猛時計を馬なりで叩き出せており、さっそく力をフルに出せそう。あとは折り合いを調整する程度の内容で大丈夫。

今春の高松宮記念は香港から遠征のエアロヴェロシティに勝たれたが、今回も同地より刺客リッチタペストリーが襲来。芝GIの勝ち鞍はないが、昨年秋アメリカに遠征し同地のダート1200mのGIを制している強豪だ。ドバイ遠征でも好成績を残しており、海外遠征を苦にしないあたりは強みだろう。前走は5月、シンガポールの芝スプリントGIで5着に入っており、それ以来のレースとなるが昨年秋の米GI勝ちがおよそ半年ぶりのぶっつけ。久々は苦にしないタイプだ。香港で最後の調整となったバリアトライアル（ゲートからの実戦形式調教）では6F81秒台と軽快なタイムを叩き出し、他馬を相手にしなかった。日本に到着してからも入厩している競馬学校でリラックスした様子を見せており、まずは自分の力を出してきそう。高速馬場への対応はどうかだが、渋って時計を要するコンディションとなれば浮上の可能性は十分。

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