【香港競馬2016/平松さとし現地レポ】日本陣営、レース直前のコメント

　4月24日、香港沙田競馬場。GI・クイーンエリザベス二世盃の行なわれる舞台は早朝に小雨がパラついたものの、午前11時の開門を前にして晴れ間ものぞく空模様となった。

　今年、このレースに出走する日本馬は3頭。大将格のラブリーデイ（牡6歳、栗東・池江泰寿厩舎）を筆頭にサトノクラウン（牡4歳、美浦・堀宣行厩舎）、ヌーヴォレコルト（牝5歳、美浦・斎藤誠厩舎）だ。

「緩い馬場だけが心配だけど、前走（大阪杯4着）を叩かれてグンと良くなっています。内の方が馬場が良さそうなので枠順（1番）を生かしたいですね」

　ラブリーデイの池江はそう語った。

「金曜に最終追い切りをした後、少し歩様が硬くなったけど、すぐにほぐれて今はもう元気一杯」

　現地でサトノクラウンの調教に跨り続ける高橋智大調教助手はそう言った。

　また、牝馬ながら昨年の香港Cで2着し、現地でも注目されているヌーヴォレコルトの斎藤は時おり笑顔を見せながら次のように語った。

「牝馬だけど輸送を気にすることもなく良い状態に仕上がっています。昨年も好走をしている舞台だし、当然、期待しています」

レースはもう数時間後、目の前に迫って来た。渋り気味の馬場状態がどう影響するか微妙だが、日本勢の活躍があっておかしくない。この後、朗報をお届けできる様、期待したい。（取材：平松さとし）※文中敬称略

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