【地方競馬トピックス】18日佐賀でサマーチャンピオン　グレイスフルリープ初重賞制覇なるか!?

■8月11日、浦和競馬第6Rでティーケーボーラー（牡4）が1着となり、騎乗していた山崎誠士騎手（32、川崎・山崎尋）は2003年10月のデビュー以来、1万272戦目にして地方競馬通算1000勝を達成した。同騎手は「1000勝という数字にこだわりはありませんでしたが、すぐには達成できない数字なので、自分もベテランの仲間入りかなぁ…と（笑）。気持ちは今でも新人です！　2月に長男が産まれたので、子供が大きくなったときに一線級でやっている姿を見せたいですね。尊敬される父親でありたいと思います。目指す数字でいうと、自分の父の勝利数は超えたいかな」と、川崎競馬公認カツマルくんFacebookを通じコメントしている。

【主な重賞勝ち鞍】
2006年　かきつばた記念　ロッキーアピール
2011年　浦和記念　ボランタス
2016年　桜花賞（浦和）　モダンウーマンなど13勝。

■8月12日、笠松競馬第10Rでサルバドールハクイ（牡6）が1着となり、騎乗していた東川公則騎手（46、笠松・後藤正）は1987年4月のデビュー以来、1万7348戦目にして地方競馬通算2500勝を達成した。同騎手は「2500勝達成できて良かったです。でもまだまだ通過点です！　一歩一歩、進んできた2500勝ですが、これからももっともっと技術を磨いて頑張りたいと思います。最後になりましたが、馬主さんや調教師さん、スタッフのみんな、そして、ファンの皆様に感謝の気持ちを忘れず、もっと頑張っていきますので、応援よろしくおねがいします」と、笠松けいば公式ホームページを通じてコメントしている。

【主な重賞勝ち鞍】
1999年　東海ゴールドC　トミケンライデン
2004年　ダイオライト記念　ミツアキタービン
2014年　笠松グランプリ　ジョーメテオなど42勝。

■8月18日、佐賀競馬場で交流重賞・サマーチャンピオン（JpnIII、ダ1400m）が開催される。本競走はJRA所属馬が5頭、迎え撃つ地方所属馬は7頭が出走予定だ。発走は16時10分。

悲願の重賞初制覇を目指すのがグレイスフルリープ（牡6、栗東・橋口）。テンのスピードがそう速い訳ではなく、砂を被るとモロい面を見せる事もあるが、揉まれずに逃げ・好位で競馬ができれば、そうおいそれと崩れはしない。初の地方遠征となるものの、小回り直線200mかつパワーが要求される佐賀コースはこの馬にうってつけだろう。なお、最終稽古は14日に栗東坂路で一杯に追われラスト1F12秒5をマーク。すこぶる体調はいいようで、16日にも軽く脚を慣らしたあと翌17日に佐賀入り。これといって不安点はなく、まず力を出し切れる態勢と言っていい。

昨年の覇者タガノトネール（セ6、栗東・鮫島）も出走予定。当時は好位追走から直線手前で先頭に立ち、そのまま上がり最速の脚で押し切ってみせた。脚質とコース形態がマッチした実に強い内容だったと言える。その後は勝ち星がないものの、マイルCS南部杯でベストウォーリア相手に0秒3差2着、武蔵野Sでは勝ち馬ノンコノユメとハナ差同タイムでの2着、今年のフェブラリーSでも展開不向きのなか0秒5差6着に踏ん張っている。ここでの地力上位は明白で、最終稽古も栗東坂路で4F52秒0-1F12秒2（強め）と上々の動き。連覇へ向け虎視眈々と言ったところだろうか。

そのタガノを2015年1月の羅生門Sで負かしているのがワンダーコロアール（牡7、栗東・河内）。オープンに昇格して以降、そう目立つ成績は残していないが、前走プロキオンSでは、前半3F34秒1-後半3F36秒7という前傾ラップのハナに立ち、勝ち馬の恰好の標的になってしまう苦しい展開。それでも残り200mまで先頭を死守し、0秒7差に踏み止まった。素直に評価していい一戦で、ここでも積極的なレースができるようであれば怖い存在になるだろう。ハンデ差を活かして掻き回すようなレースが理想か。

地方勢では地元のテイエムチカラ（牡6、佐賀・坂井孝）が筆頭だろう。昨年末より中央から佐賀競馬へと転籍になったが、それ以降、同地のダート1400mばかりを使われ、11戦で8勝、2着2回、3着1回と馬券圏内パーフェクトという実績だ。ただ、時計的には例年のこのレースと比較すると若干見劣ってしまうことは否めない。地の利を活かしてどこまで中央勢に太刀打ちできるかが焦点となる。

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