【ニエル賞2016/平松さとし現地レポ】仏初陣飾ったマカヒキ　「次はもっと良くなってくる」（C.ルメール騎手）

　予想通り、というか予定通りといって差し支えがないくらい、楽にマカヒキ（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）がフランスの初陣を飾った。

　マカヒキが出走したのは凱旋門賞と同じ舞台であるシャンティイの2400メートルで行なわれた前哨戦ニエル賞。マカヒキ以外にGI勝ち馬のいない5頭立て。C.ルメール騎手に導かれた日本のダービー馬は堂々と勝利してみせた。

　スタートから3番手を進んだマカヒキは最後の直線で外に出されると前を進んだ2頭をパス。着差こそクビだったものの、力差を感じさせる余裕の競馬ぶりで勝利した。

「勝たなくてはいけないレースでした。リラックスしていたし、最後の直線はムッチャ速かった。ここを使われて次はもっと良くなってくると思います」

　ルメールは笑顔でそう語った。

　今年の凱旋門賞は10月2日。あと3週間後に、もっと大きな喜びの瞬間が見られることを期待したい。（取材：平松さとし）※文中敬称略


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