【今週の重賞】[大阪杯]サトノダイヤモンド　着実に上昇[ダービー卿CT]グレーターロンドン　初タイトルの可能性十分

■4月1日、阪神競馬場で大阪杯（GI、芝2000m）が行われる。

サトノダイヤモンド（牡5、栗東・池江）は、前走の金鯱賞が5カ月半ぶりの国内復帰戦。稽古ではまったく弾けず、実戦でも行きっぷりや仕掛けられての反応がいまひとつで、明らかに本調子ではなかった。しかし直線だけの競馬で3着まで押し上げ、現役最強馬の意地を見せた格好。いかにも“次は良くなるだろう”と感じさせる内容で、コースは得意の阪神に替わるし、復活Vの可能性は十分と言える。中間は坂路で馬なりオンリーの調整。時計は平凡だが、坂路では走らないタイプだけに懸念視は不要だろう。肉体はシャープさが出てきており、着実に上昇。

スワーヴリチャード（牡4、栗東・庄野）は、昨年の日本ダービー2着馬。秋以降は古馬と戦い、アルゼンチン共和国杯と金鯱賞で有力どころを撃破している。特に前走は流れに乗りつつ終いもしっかりと非の打ち所のないレース運びを見せ“強い4歳世代”のトップランナーに躍り出た感さえ。手前の関係から左回りでの強さが際立っているものの、レコード決着の皐月賞で6着、外を回らされた有馬記念でも4着と右で極端に崩れているわけでもない。目下の充実度なら勝ち負けの競馬になるだろう。中間はコース追いで終いだけ伸ばされる稽古1本を消化。3歳馬を相手にしない動きを見せており、高いレベルで安定している。

シュヴァルグラン（牡6、栗東・友道）は、昨年のジャパンCを制し念願のGI馬に。続く有馬記念は直線で寄られバランスを崩すような場面がありながら3着を確保しており、底力は間違いなく現役トップクラス。2000m戦は2年半ぶり、有馬記念以来のぶっつけと楽ではない条件の一戦となるが、首位争いに加わっていいだろう。帰厩後ウッド7Fからの併せ馬という意欲的な追い切りを3本消化。豪快な動きから、緩みは感じられずいきなり力をフルに出せそうだ。

アルアイン（牡4、栗東・池江）は、昨年の皐月賞をレースレコード更新の走りで勝利。以降ここまで勝ち切れていないが、やや長い距離ながら大きく崩れないあたりは力が非凡であることの証拠と言える。皐月賞以来の2000m戦、阪神コースは2戦2勝と好相性だし、ここで一発があっても不思議ではない。2週前は栗東ウッド6Fで自己ベストを更新。大型馬だけに休み明けを1回使われての上積みは相当大きく見込めそうだ。

ミッキースワロー（牡4、美浦・菊沢）は、昨年のセントライト記念でアルアイン以下を封じ重賞初V。前走のAJCCは2着に終わったが、前が残る流れを猛然と追い上げてのもの。折り合えれば破壊力ある末脚を使える。当初は天皇賞・春が目標だったようだが、流れが速くなるこちらを選択したのは吉と出そうだ。2週前、先週と横山典騎手を背にコース追いで機敏に動いている。2カ月半ぶりを感じさせない好状態。

ほか、目下3連勝中という勢いに注目のトリオンフ（セ4、栗東・須貝）、昨年皐月賞で2着、マイルCSを勝利したペルシアンナイト（牡4、栗東・池江）、復帰初戦だった前走金鯱賞で2着と存在感を示した古豪サトノノブレス（牡8、栗東・池江）らの上位進出も十分にありそう。

■3月31日、中山競馬場でダービー卿CT（GIII、芝1600m）が行われる。

グレーターロンドン（牡6、美浦・大竹）は、破竹の5連勝と勢いに乗って臨んだ昨年春の安田記念で0秒1差の4着と大健闘。能力は高い。その後歯がゆい走りが続いているがマイル以上ではやはり距離が長かった印象で、マイルに戻した前走東京新聞杯は積極策が裏目に出た。本来の溜める競馬なら、一変の走りがあっていい。ここで初タイトルの可能性十分。

マルターズアポジー（牡6、美浦・堀井）は、大阪杯にも登録があるがこちらへの参戦が濃厚。福島記念を勝利してはいるが、関屋記念の快勝ぶりから現状はマイルがベストだろう。強豪揃った前走中山記念で3着と底力は上位。そのレースを使われ上昇は確実だろうし、距離短縮も好材料。4度目の重賞勝ちなるか。

また、マイル戦戦で堅実に走っているレッドアンシェル（牡4、栗東・庄野）や、2連勝でオープン入りした上がり馬ゴールドサーベラス（牡6、美浦・清水英）らにも注目だ。

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