【今週の重賞】[日経賞]エタリオウ　待望の2勝目狙う[毎日杯]ヴァンドギャルド　新馬戦快勝の舞台なら[マーチS]条件ぴったりテーオーエナジー

■3月23日、中山競馬場で日経賞（GII、芝2500m）が行われる。

エタリオウ（牡4、栗東・友道）は、重賞初挑戦だった昨春の青葉賞で早めの競馬から2着。以降日本ダービーで4着、神戸新聞杯2着、そして菊花賞ではハナ差2着に入っている。エンジンの掛かりに若干手間取るタイプで、そのあたりが勝ち切れない歯がゆさに繋がっているようだが、性能上位は疑いのないところ。ここで待望の2勝目を挙げ、大舞台へ堂々と進みたい。ここまで時間を掛けて丹念に乗られており、長めスタートからだった先週のコース追いでは豪快な伸びを示した。5カ月ぶりを感じさせない好状態にある。

クリンチャー（牡5、栗東・宮本）は、2017年の菊花賞2着馬。昨年は並み居るGI馬を相手に京都記念を勝ち切り、阪神大賞典と春の天皇賞ではいずれも3着に入った。凱旋門賞、そして遠征帰り初戦だった前走・有馬記念と近走は大敗続きだが、このカテゴリではトップクラスの実力馬だけに巻き返しの可能性は十分だ。馬場が渋ればさらにチャンスが増す。前走後放牧で立て直しを図り、3月上旬からトレセンでの調教を再開。ここまで馬なりオンリーで負荷の面ではいささか心もとないが、先週のコース追いでは上々の伸びを披露した。今週しっかり動ければ態勢は整いそう。

ルックトゥワイス（牡6、栗東・藤原英）は、気性面の成長を待つ陣営の方針で休み休みの走り。出世は遅れたが、ここまで16戦走って掲示板を外したのは序盤にまったく反応できなかった新馬戦、そして馬装装備のため馬場入りが遅れ、ゲートも後手でリズムを崩したアルゼンチン共和国杯の2戦のみと、抜群の安定感を誇る。前走・日経新春杯は2着に入り重賞でやれるメドは立ったし、2走前・グレイトフルSの完勝ぶりからコース適性は文句なしだろう。争覇圏入りは必至と見ていい。先週はポリトラックコースでスパッと切れており、一連の好調維持。

ほか、昨年このレースで2着に入ったチェスナットコート（牡5、栗東・矢作）、昨年の青葉賞勝ち馬ゴーフォザサミット（牡4、美浦・藤沢和）、昨年ラジオNIKKEI賞を勝ち、神戸新聞杯では2着エタリオウにアタマ差の3着に入ったメイショウテッコン（牡4、栗東・高橋忠）らも上位進出を狙う。

■3月23日、阪神競馬場で毎日杯（GIII、芝1800m）が行われる。

ヴァンドギャルド（牡3、栗東・藤原英）は、デビュー2戦目の東京スポーツ杯2歳Sで勝ち馬にハナ＋クビ差の3着。その後ホープフルSは再三の不利があり6着、1番人気に支持された前走・きさらぎ賞は発表こそ良だったが水分を含んだ雨馬場にノメり4着と悔しい走りが続いている。東スポ杯の内容から力上位は間違いなく、新馬戦を快勝したコースで今度こそ人気に応えたいところだろう。先週は僚馬をアオる動きを披露。中6週とひと息入っているが、好調キープのようだ。

マイネルフラップ（牡3、栗東・梅田）は、2走前の千両賞がブービー11番人気ながら豪快に差し切って勝利。前走・シンザン記念も10番人気という評価だったが外から猛追しクビ差の2着に入った。シャドーロール装着が奏功したかラストでいい決め手を発揮できるようになってきたし、馬群を避けての大外猛追という型が定まったのも大きい。距離は延びるが、ワンターンの阪神外回り芝千八戦ならばチャンスは十分。2カ月半ぶりになるが、先週は古馬オープンを問題にしない動きを見せるなど気配は絶好だ。

ほか、新潟2歳Sを制したケイデンスコール（牡3、栗東・安田隆）、きさらぎ賞で3着に入ったランスオブプラーナ（牡3、栗東・本田）、ダービー馬マカヒキの全弟ウーリリ（牡3、栗東・友道）らも上位争いに加わってきそうだ。

■3月24日、中山競馬場でマーチS（GIII、ダ1800m）が行われる。

テーオーエナジー（牡4、栗東・宮）は昨年春に兵庫CSを制し、超ハイレベルなメンバーだった夏のJDDでは逃げて0秒5差5着。力量十分だ。12月師走S、1月ポルックスSと中山ダート1800mのオープン特別を連勝しており、脚質的にこの条件はぴったりのよう。ポルックスSが56キロで4馬身差Vだったことを考えれば、今回のハンデ57キロを苦にすることはないはず。当地3連勝濃厚。まとまった休みなく走っており、上積みは強調できないものの中間は稽古を順調に消化しており、いい意味での平行線と言っていいだろう。

ほか、半年ぶりを叩かれての上昇が見込めるコース巧者ハイランドピーク（牡5、美浦・土田）、昨年の覇者センチュリオン（牡7、美浦・田村）、3連勝中の上がり馬ロードゴラッソ（牡4、栗東・藤岡）らもチャンス十分。
（Text：Nihimura）

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