スポーツメディア『SPREAD』の山田です。

ジャパンCを制し歴代賞金王となったイクイノックスが引退。有馬記念で秋古馬三冠達成のシーンを見たい気持ちも正直ありましたが、無事に種牡馬入りすることも、最強馬の仕事と言えます。

年末グランプリに最強馬の名前はありませんが、そのぶん予想の醍醐味をたっぷりと味わわせてくれそうです。

今週のダート最強馬決定戦・チャンピオンズCもその一つ。初の千八に挑むレモンポップ、後方脚質がセラフィックコール。どちらを信じるか、どちらも崩れるのか……。

そんな波乱含みの第24回チャンピオンズCを攻略していきたいと思います。

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■馬券内も危うい人気一角

ファンの頭を悩ませるのが、中京ダ1800mという舞台に「不釣り合い」の2頭が前売り1、2番人気の状況。

セラフィックコールは追込が決まりにくい舞台において後方待機が濃厚、レモンポップは初の千八に加え大外枠と試練が重なり、不安要素が大きい。

結論から言えばセラフィックコールを消し、レモンポップは買う。

セラフィックコールは気性難が全く解消されていない。レース前のイレコミが激しく、その影響で出負けし、レース中も鞍上の指示に従わず、最後の最後にようやくスイッチオン。それでもデビューから無敗で重賞制覇まで成し遂げるのだから、ポテンシャルの高さは疑いようがないが、初の中3週でよりテンションが上がる危険性はある。

中間、慎重に調整した追い切り内容からも、陣営の不安は垣間見え、この状態でGI制覇まで上り詰めるとは思えない。むしろ今回のメンバー相手では馬券内も危ういと見た。

■レモンポップは限界突破できる

一方のレモンポップも明らかに1400m前後がベストの馬であり、1800mは適性外。

しかし、前走・マイルCS南部杯の大差勝ちが物語るのは、現時点では現役トップクラスのスピードスターであること。

レース上がり3Fは34秒7。残り1ハロン延長したとし、ラスト1Fで2秒も失速すれば2着イグナイターに詰め寄られていた計算になるが、馬なりだったことを考えれば現実的ではない。

目下の好調ぶりは距離の限界突破さえ可能にする。レモンポップは対抗○とし、二刀流馬券の“小刀”としたい。

ただし、レモンポップは初のコーナー4回と大外枠でロスが生じれば最後は甘くなる可能性があり、ここで本命◎クラウンプライドの出番となる。

3歳時は制御できないほどのスピードを見せた同馬だが、それでもチャンピオンズCでクビ差2着。しかし、鞍上・川田将雅に替わり、道中はがっちりと抑え込まれ、直線で末脚を爆発させるレースを収得した。

前走、香港・コリアCが同馬の真骨頂。抜群の手応えで直線を迎え、ほぼ馬なりで2着グロリアムンディに10馬身差は強い。JBCクラシックをパスし、海外連戦の疲労をリセットしたローテにも好感が持てる。

馬券は◎○の二刀流馬券。トップハンデでシリウスSを快勝した▲ハギノアレグリアス、時計のかかる砂質の大井・JBCクラシックの敗戦を見直したい☆テーオーケインズらを相手に、馬単、3連複、3連単で勝負。

印と買い目は以下の通り。総獲り狙いで点数は多くなるが、点数を抑えたい方は好みの券種をチョイスいただきたい。

■チャンピオンズカップ2023予想・買い目

◎９クラウンプライド
○15レモンポップ
▲11ハギノアレグリアス
☆４テーオーケインズ
注６グロリアムンディ
△２メイショウハリオ
△７ウィルソンテソーロ

【単勝】9（1点）
【馬単F】9,15→9,15,11,4,6（8点）
【3連複F】9,15＝9,15,11,4＝9,15,11,4,6,2,7（19点）
【3連単F】9,15→9,15,11,4→9,15,11,4,6,2,7（30点）

以上、チャンピオンズCの予想でした！

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