今年も一年があっという間に終わった。最近では、終わるというより過ぎ去ると言った方が正確な気がするな。時間の感覚とは、本当に年齢と共に変わっていくものだ。

ジジイにとっては、光陰矢の如し。この言葉がピッタリだ。

ダービーの日、久しぶりに東京競馬場に行った。

コロナ明けの第９０回ダービー、このレースで何か新たな扉が開く予感があったから、今年はいかなくてはならん、と何故か思っていた。

タンタンメン屋のオヤジさんではなく、牧場の跡取り息子と血統オタクの若者と一緒にレースを観た。

それにしても、オレの今年のダービー予想、しどろもどろだったな。

今年のダービーは何だか謎と疑問だらけで、いつものような「分かりやすさ」が全然なかった。
それは、おそらく、ディープインパクト産駒と、キングカメハメハ産駒がいなかったから。
これに尽きるんだと思う。

キングカメハメハ産駒は、２００８年から、ディープインパクト産駒は２０１０年から、日本競馬に登場した。
オレ達は、ここ１５年、偉大なこの２頭の血に溺れていた、いつの間にか溺愛していたのである。
溺愛していたからこそ、この２頭の産駒がいなくなった途端、不可思議な寂寥感すら感じた。
そして、羅針盤を失くした海賊船のごとく、カオスの海に漕ぎ出す感覚になったのだと思う。

ディープインパクト産駒が初めてダービーを勝ったのが、２０１２年のディープブリランテだ。
翌年には、キズナが勝った。以後、マカヒキ、ワグネリアン、ロジャーバローズ、コントレイル、シャフリヤール、と６頭のダービー馬が誕生。
一方、キングカメハメハ産駒からは、レイデオロとドゥラメンテという凄まじく強いダービー馬が出た。
この１０年でみると、あとは、ハーツクライ産駒から、ワンアンドオンリーとドゥデュースの２頭が出ている。

で、今年だよ、今年。ディープインパクト産駒もキングカメハメハ産駒も不在。
出走していたのは、ハーツクライ産駒が、１頭。ハーツコンチェルトだ。

ハーツコンチェルトには新馬戦以降、ずっと期待してたんだけど、もう使うレース使うレース、上手く勝てずじまいで、青葉賞を使うことになってしまった。
この時点で、もう本番厳しいのは分かってたが、どこかで重賞ひとつ勝ってたらね・・。
疲れてなかったら、今年のダービーは、勝ち負けだったと思う。結果惜しい３着だ。

ということで、カオスの中から誕生したのが、第９０代ダービー馬、タスティエーラ。

血統オタクとはこんな会話をした。

「１号さん、タスティエーラ、どう思います？」
「皐月賞、一番強い競馬してるけど、父親と一緒で切れないよね。ソールオリエンスとの切れ味勝負になったら、ちょっと厳しくないかな。」
「ですよね。サトノクラウンですもんね。母系も、マンカフェと、デピュティミニスターですもんね。」
「アメリカの速いダートの血がないと、東京のスピード比べに勝てなくないかな。」
「でも、３着以内には確実に来そうですよね。」
「ソールオリエンス１着、タスティエーラ２着、だと思うね。」
「ソールオリエンスの新馬戦のラップ、キレキレですしね。」

こんな感じだった。
パドックを見ても、タスティエーラの出来は抜群に良かったね。ソールオリエンスは、馬体がこじんまり見えたから、当日の気配でもタスティエーラが良いような気はした。
が、サトノクラウン産駒、切れ負け説を覆せず。

まあ、馬連や三連複は当たったものの、何だか、自分としては、全然スッキリしなかった。

ダービーが終わった後、タスティエーラについて改めて血統表を眺めてみた。
あ、そうか！そういうことか！
って思ったね。

ディープインパクト産駒、キングカメハメハ産駒が不在で、彼らの孫世代は、いっぱいいた。
シルバーステート産駒、サトノダイヤモンド産駒、ロードカナロア産駒にラブリーデイ産駒、ルーラーシップ産駒、ドゥラメンテ産駒。

勝ったタスティエーラは、サトノクラウン産駒で、この血、実はノーザンダンサーの直系なんだよね。
ノーザンダンサーの直系がダービーを勝ったのは、メイショウサムソン以来だし、その前だと、１９９６年のフサイチコンコルドまでいないんだ。

そうか！新たな扉が開く気がする、と思ったのは、こういうことか・・・。

ノーザンダンサーだ！！！

以前にもコラムに書いたが、あの偉大なノーザンダンサーの逆襲か！というか、今更逆襲でもないか(笑)

イギリスでは、ここ１０年、ダービー馬は、１０頭すべてノーザンダンサー系。まあ、サドラーズウエルズとガリレオの国だからな。
でもね、ケンタッキーダービーでも、１０年で３頭ノーザンダンサー直系の種牡馬の仔が勝っている。

デクラレーションオブウォー産駒のトップナイフも、ノーザンダンサーの直系だったな。

すでにマイル路線では、キングマン産駒のシュネルマイスターが、フランケル産駒のモズアスコットや、グレナディアガーズが、じんわり反撃を開始している。

サンデーサイレンス、ディープインパクト、キングカメハメハによって、独自の進化をし続けた日本競馬、その進化にノーザンダンサー直系が、この先、殴り込んでくる気がしている。

種牡馬戦国時代となった今、来年以降は、更にチャンスの輪が広がっている。ノーザンダンサーの直系、ブリックスアンドモルタルが、爆裂するかもしれない。

１００回目のダービーの日に、この１０年を振り返って答え合わせする事にしよう。